Nordrhein-Westfalen leistet als wichtigste Material- und High-Tech-Region Deutschlands einen wichtigen Beitrag zur Wettbewerbsfähigkeit der gesamten Europäischen Union in sämtlichen wichtigen Märkten. Dies gelingt jedoch nur, wenn Wirtschaft und Wissenschaft in Nordrhein-Westfalen kontinuierlich und Hand in Hand neue, innovative Technologien, Produkte und Services entwickeln, die nicht nur unsere Zukunft sichern und verbessern, sondern auch einen wertvollen Beitrag zur Begegnung der großen globalen Herausforderungen, wie zum Beispiel dem Klimawandel oder auch dem gesellschaftlichen Wandel leisten. Dafür braucht es aber langen Atem, da High-Tech-Innovationen oft mit hohem Risiko, hohem Aufwand und hohem Kapitaleinsatz verbunden sind. Wenn ich etwas absolut Neues entwickle, besteht dafür oftmals der Markt noch nicht – weil es noch nichts Vergleichbares gibt. Dementsprechend sind es oft die Start-ups, die den Grundstein für solche Innovationen legen wo deren Gründerinnen und Gründer mit Idealismus und Kreativität dafür brennen, ihre Idee zum Erfolg zu führen. Für sie steht die (Weiter-)entwicklung der Innovation im absoluten Mittelpunkt.
Der Landescluster NanoMikroWerkstoffePhotonik.NRW hat den wertvollen Beitrag, den Gründerinnen und Gründer für Wettbewerbsfähigkeit und Wachstum der nordrhein-westfälischen Wirtschaft bieten, früh erkannt und sich von Anfang an speziell für Start-ups im Bereich High-Tech eingesetzt. Im Mittelpunkt stehen hierbei nicht primär die finanzielle Unterstützung oder das Bereitstellen von technischer Infrastruktur, denn dies erfahren Jungunternehmerinnen und Jungunternehmer durch spezielle Förderprogramme wie z.B. Exist, Gründerstipendien oder START-UP TRANSFER.NRW, beziehungsweise den Zugang zu technischer Infrastruktur durch Universitäten. Was diesen kreativen Köpfen jedoch oft fehlt, ist der Zugang zu den Märkten und Erfahrung im Aufbau von marktfähigen Produktionsprozessen. Offener Austausch mit Mentoren, gestandenen Unternehmerinnen und Unternehmern im High-Tech Bereich, der Zugang zu Pilotkunden und der Kontakt zu möglichen Investoren eröffnen gänzlich neue Perspektiven – und eine neue Welt, in der man sich erstmal zurechtfinden muss. Diese ersten Schritte in die Wirtschaft sind oftmals die wichtigsten – sie sind maßgeblich verantwortlich für Erfolg oder Misserfolg des jungen Unternehmens. Aus genau diesem Grund hat sich der Cluster NMWP.NRW auf die Unterstützung in dieser Phase der Gründungen spezialisiert.
Auch wenn das Thema für uns also nichts Neues ist, war es die PilotAction des Interreg Europe-Projekts „STEPHANIE“, die mit dem Accelerator „HIGH-TECH.NRW“ diese Aktivitäten auf ein neues Level gehoben hat – mit vollem Erfolg. Das Feedback von Wirtschaft, Wissenschaft und Politik ebenso wie das der involvierten Start-ups war äußerst positiv, sodass wir uns entschlossen haben, Ihnen mit dem aktuellen NMWP-Magazin einen Einblick in den Accelerator zu geben – und Ihnen vor allem die hoch-innovativen, jungen Unternehmen vorzustellen.